近日，一支由多家頂尖科研機構(gòu)組成的團隊，在深海科學(xué)與工程研究所的鼎力支持下，于南海成功部署了高能水下中微子望遠鏡（HUNT）探測器單元的樣機。此次部署涵蓋了四個新型探測器單元及一個LED光源刻度單元，標(biāo)志著我國在深海中微子探測領(lǐng)域邁出了重要一步。
這些精密設(shè)備被準(zhǔn)確送達了1600米深的海底預(yù)定位置，并已順利接入“海底科學(xué)觀測網(wǎng)—南海海底觀測子網(wǎng)”的電路與網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)，目前運行狀況穩(wěn)定。這一成就的背后，是中國科學(xué)院高能物理研究所科研團隊的智慧與努力，他們率先提出了高能水下中微子望遠鏡的構(gòu)想，旨在探索能量超過十萬億電子伏特的中微子。
高能水下中微子望遠鏡探測器陣列預(yù)計覆蓋海域面積將達到600平方公里，其規(guī)模之大、技術(shù)之先進，均屬國際前列。科研團隊透露，未來兩年內(nèi)，該望遠鏡有望觀測到中微子天體點源，并在十年內(nèi)發(fā)現(xiàn)數(shù)十個中微子天體，這將極大推動中微子天文學(xué)的發(fā)展。
中國科學(xué)院高能所科研團隊不僅提出了這一創(chuàng)新構(gòu)想，還親自設(shè)計并研發(fā)了新型探測器單元。經(jīng)過兩年的不懈努力，他們終于在2024年3月在貝加爾湖進行了實地驗證，并成功布放了12個探測器單元樣機。這一系列實驗為南海的部署積累了寶貴經(jīng)驗。
中微子，作為基本粒子的一種，因其特殊的性質(zhì)而備受科學(xué)家們的關(guān)注。它們通過弱相互作用和引力與其他物質(zhì)發(fā)生作用，但由于弱相互作用力程極短，中微子幾乎可以毫無阻礙地穿越正常物質(zhì)。這種難以捉摸的特性使得中微子的檢測變得異常困難。
盡管中微子的質(zhì)量極小，甚至一度被認(rèn)為質(zhì)量為零，但至今尚未有實驗?zāi)軌蜃C實中微子具有非零磁矩。這一神秘粒子的更多奧秘，仍有待科學(xué)家們進一步探索和揭示。
