一項發表在《美國國家科學院院刊》上的最新研究揭示了火星上令人驚訝的歷史秘密：科學家們已經找到了強有力的證據，表明這顆紅色星球上曾存在過廣闊的海洋與綿延的沙灘。這一發現與火星當前干燥、寒冷且輻射強烈的環境形成了巨大反差。
通過解析中國“祝融號”火星車傳回的地下成像數據，研究人員在火星北部低地發現了埋藏的沙灘遺跡。這些數據與地球探地雷達所獲取的信息極為相似，顯示出地下物質向低地傾斜的結構特征，暗示了海洋的存在。
賓州州立大學的研究合著者本杰明·卡德納斯博士對此解釋道：“雷達技術能夠捕捉到沉積物大小的細微差異，這正是我們在火星上所觀察到的情況。這證明了火星上曾存在潮汐、海浪，以及向海洋輸送沉積物的河流，這些過程在一段時間內持續發生。”
長久以來，關于火星是否曾經擁有海洋的爭論持續不斷。而此次發現為火星歷史上存在廣闊水域的說法提供了確鑿的證據。之前的研究已經表明，火星上曾有河流和湖泊流動，甚至在火星表面之下至今仍可能存在液態水。
卡德納斯博士進一步指出：“沙灘是淺水區、空氣和陸地之間的交匯點，在地球上，這樣的環境被視為生命起源的關鍵區域。我認為，火星的沙灘區域將是未來探索生命跡象的理想場所。”
“祝融號”火星車，作為中國天問一號任務的一部分，高度為1.85米，重量約240公斤，設計壽命為3個火星月，相當于約92個地球日。2020年7月23日，它在中國文昌航天發射場由長征五號遙四運載火箭成功發射升空。2021年5月22日，“祝融號”火星車安全離開著陸平臺，踏上了火星表面，開始了其巡視探測之旅。
