SpaceX近日公布了一項重大計劃，即在北京時間1月14日清晨6點，正式啟動其星艦的第七次試飛任務（IFT-7）。這一消息標志著SpaceX在推進其太空探索愿景上又邁出了重要一步。
在過去的幾年里，星艦已經成功完成了六次試飛，包括2023年的兩次，以及去年3月、6月、10月和11月的各一次試飛。特別在去年10月的試飛中，SpaceX成功實現了用塔架“夾住”超重型助推器的壯舉，這一創新方案將在IFT-7中繼續得到應用。
IFT-7不僅僅是一次簡單的試飛，它還標志著block 2 Starship上面級的首次測試。據SpaceX官網介紹，星艦的電子設備已經經過了全面的重新設計，整箭配備了多達30個攝像頭，推進劑增加了25%，高度也增加了3.1米。前襟翼的位置也進行了重新設計，以確保更優化的飛行性能。
在這次試飛中，SpaceX還將首次嘗試在太空部署有效載荷。具體來說，他們將攜帶10顆模擬衛星進行飛行，這些模擬衛星的尺寸和重量與下一代星鏈衛星相似。這被視為衛星部署任務的首次演練，對于SpaceX未來的太空商業活動具有重要意義。
據SpaceX透露，這些星鏈模擬衛星將與星艦處于相同的亞軌道上，并在飛行結束后濺落到印度洋。這一安排不僅考驗了星艦的部署能力，還對其回收技術提出了挑戰。
IFT-7中的超重型助推器也將迎來一個歷史性的時刻。它將首次嘗試重復使用之前的硬件，特別是“星艦第五次試飛中發射并回收的一臺猛禽發動機”。這一舉措不僅降低了飛行成本，還展示了SpaceX在火箭可重復使用技術上的持續進步。
