近期，科技界傳來震撼消息，詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡（JWST）的一項(xiàng)新發(fā)現(xiàn)徹底顛覆了我們對(duì)星系形成的傳統(tǒng)認(rèn)知。據(jù)科技媒體Space報(bào)道，韋伯望遠(yuǎn)鏡成功探測(cè)到了三個(gè)在宇宙早期形成的超大質(zhì)量星系，這些星系被天文學(xué)家形象地稱為“紅色怪獸”（Red Monsters）。
這三個(gè)星系的形成時(shí)間距宇宙大爆炸不到10億年，但它們的規(guī)模卻幾乎與我們的銀河系相當(dāng)。這一發(fā)現(xiàn)無疑挑戰(zhàn)了現(xiàn)有的星系形成理論，科學(xué)家們一直以來都認(rèn)為星系是緩慢形成并逐漸增大的，而這次發(fā)現(xiàn)則意味著我們需要重新審視宇宙演化的模型。
“紅色怪獸”星系之所以得名，是因?yàn)樗鼈儍?nèi)部大量的塵埃吸收了短波長(zhǎng)光線，使得這些星系在觀測(cè)中呈現(xiàn)出紅色。日內(nèi)瓦大學(xué)領(lǐng)導(dǎo)的研究團(tuán)隊(duì)基于JWST的FRESCO調(diào)查數(shù)據(jù)，對(duì)36個(gè)巨大的、布滿塵埃的星系進(jìn)行了分析，其中這三個(gè)星系尤為引人注目。
科學(xué)家們最初推測(cè)，這些星系巨大的表觀尺寸可能是由于中心超大質(zhì)量黑洞的活躍吞噬活動(dòng)造成的。然而，最新的研究卻否定了這一假設(shè)。研究人員并未在這些星系中發(fā)現(xiàn)活躍星系核（AGNs）的證據(jù)，這意味著“紅色怪獸”的巨大質(zhì)量和快速恒星形成并非源于黑洞，而是它們自身所具備的某種固有特性。
這些星系的紅移值介于z=5到z=9之間，表明它們存在于宇宙極早期，大約只有10億到15億年的歷史。天文學(xué)家利用韋伯太空望遠(yuǎn)鏡的近紅外相機(jī)（NIRCam），精確測(cè)量了它們的距離和恒星質(zhì)量。他們發(fā)現(xiàn)，“紅色怪獸”的恒星形成效率是后世星系的2到3倍，恒星質(zhì)量轉(zhuǎn)換效率甚至高達(dá)約50%，這遠(yuǎn)高于現(xiàn)今星系的平均水平（約20%）。
盡管“紅色怪獸”星系快速增長(zhǎng)的原因仍是一個(gè)謎，但科學(xué)家們推測(cè)，這可能與早期宇宙中氣體豐度、氣體冷卻速率等因素有關(guān)。這一發(fā)現(xiàn)不僅為我們提供了更多關(guān)于宇宙早期演化的線索，也為我們進(jìn)一步理解星系形成和演化提供了新的視角。
