近期，天文學(xué)界傳來了一則令人矚目的發(fā)現(xiàn)：科學(xué)家們在一顆名為WASP-127b的系外氣態(tài)巨行星上觀測到了前所未有的大氣現(xiàn)象。這顆行星，距離地球約520光年，自2016年被發(fā)現(xiàn)以來，一直因其獨(dú)特的性質(zhì)吸引著天文學(xué)家的關(guān)注。它圍繞宿主恒星旋轉(zhuǎn)，公轉(zhuǎn)周期僅為短暫的4天，體積雖略勝于木星，但質(zhì)量卻僅為木星的16%，這一特性讓它成為了宇宙中最“蓬松”的行星之一。
德國哥廷根大學(xué)的麗莎·諾特曼教授領(lǐng)導(dǎo)的研究團(tuán)隊，利用位于智利的甚大望遠(yuǎn)鏡（VLT）上的先進(jìn)光譜儀，對WASP-127b進(jìn)行了深入觀測。當(dāng)這顆行星從其宿主恒星前方掠過時，恒星的光線穿透了行星的大氣層，為科學(xué)家們提供了一窺其內(nèi)部奧秘的機(jī)會。通過分析這些光線變化后的光譜，研究團(tuán)隊在行星的上層大氣中明確探測到了二氧化碳和水蒸氣的存在。
然而，更令科學(xué)家們驚訝的是，光譜數(shù)據(jù)中的這些分子呈現(xiàn)出兩種截然不同的波長峰值。這意味著，一部分分子正以相同的速度遠(yuǎn)離地球，而另一部分則正朝向地球運(yùn)動。諾特曼教授在接受采訪時坦言，她最初對這一現(xiàn)象感到困惑，但經(jīng)過細(xì)致的數(shù)據(jù)分析后，她確認(rèn)了這兩種信號的真實(shí)性，并對此表示極度興奮。
進(jìn)一步的研究揭示，這種分子運(yùn)動在行星的赤道區(qū)域尤為顯著。研究團(tuán)隊據(jù)此推斷，觀測到的現(xiàn)象可以由赤道附近的超音速風(fēng)來解釋。諾特曼教授在聲明中強(qiáng)調(diào)，這一信號表明，WASP-127b的赤道周圍存在著極為快速的超音速急流風(fēng)，這是天文學(xué)界前所未見的現(xiàn)象。
盡管科學(xué)家們尚未完全理解這種極端天氣現(xiàn)象的成因，但他們推測，這些風(fēng)的速度可能高達(dá)每秒9千米（即每小時33000千米），是行星自轉(zhuǎn)速度的六倍之多。這一速度創(chuàng)下了行星上測量到的最快風(fēng)速紀(jì)錄，遠(yuǎn)超過太陽系中風(fēng)速最快的海王星，后者的風(fēng)速僅為WASP-127b的約十八分之一。研究還發(fā)現(xiàn)，WASP-127b的晨昏兩側(cè)存在輕微的溫差，這進(jìn)一步證明了其天氣模式的復(fù)雜性和多樣性。
中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)的嚴(yán)飛教授作為研究的合著者之一，也在聲明中表示：“這顆行星的天氣模式與地球和太陽系其他行星同樣復(fù)雜。”這一發(fā)現(xiàn)不僅拓寬了我們對系外行星大氣現(xiàn)象的理解，也為未來的天文學(xué)研究開辟了新的方向。
這項(xiàng)研究的相關(guān)成果已在上周的國際知名期刊《天文學(xué)與天體物理學(xué)》上發(fā)表，引起了廣泛的關(guān)注和討論。隨著科學(xué)技術(shù)的不斷進(jìn)步，我們期待著未來能夠揭示更多關(guān)于宇宙的秘密。
