近日，一位名為Nelson Felix的Facebook用戶在“What's My Typewriter Worth?”小組中分享了一個(gè)令人驚奇的發(fā)現(xiàn)。他在妻子的祖父的地下室里，意外找到了一臺(tái)全中文打字機(jī)。Felix表示，他在網(wǎng)絡(luò)上進(jìn)行了搜索，發(fā)現(xiàn)這臺(tái)打字機(jī)與一款名為“明快打字機(jī)”的中國(guó)制造打字機(jī)非常相似，然而，他并未在美國(guó)市場(chǎng)上找到類似的產(chǎn)品。
經(jīng)過(guò)進(jìn)一步查詢，F(xiàn)elix發(fā)現(xiàn)，這臺(tái)打字機(jī)的結(jié)構(gòu)與“明快打字機(jī)”的專利圖完全一致。據(jù)悉，“明快打字機(jī)”是由著名文學(xué)家林語(yǔ)堂設(shè)計(jì)的機(jī)電打字機(jī)。林語(yǔ)堂不僅設(shè)計(jì)了這款打字機(jī)，還委托了在紐約設(shè)有辦事處的Carl E.Krum公司制造了原型機(jī)。
“明快打字機(jī)”的尺寸與1940年代的傳統(tǒng)辦公打字機(jī)相當(dāng)，其獨(dú)特之處在于，字模被放置在多層滾筒上，鍵盤上方裝有一個(gè)被稱為“魔術(shù)眼”的裝置。這種打字機(jī)的使用方法類似于現(xiàn)代的字形輸入法，用戶根據(jù)漢字的上下形鍵入兩個(gè)字根后，“魔術(shù)眼”會(huì)顯示8個(gè)候選字，用戶可以通過(guò)最下排的數(shù)字鍵選擇并輸入。
“明快打字機(jī)”的“上下形檢字法”不僅應(yīng)用于打字機(jī)本身，還被林語(yǔ)堂用在了《林語(yǔ)堂當(dāng)代漢英詞典》中。然而，盡管這款打字機(jī)在設(shè)計(jì)上頗具創(chuàng)新，卻遺憾地未能實(shí)現(xiàn)量產(chǎn)。據(jù)林語(yǔ)堂的女兒林太乙透露，在向雷明頓打字機(jī)公司的高管們演示“明快打字機(jī)”時(shí)，機(jī)器出現(xiàn)了故障。盡管他們及時(shí)排除了故障，并在第二天舉行了新聞發(fā)布會(huì)，但這款打字機(jī)最終還是未能獲得量產(chǎn)的機(jī)會(huì)。
林語(yǔ)堂在研制“明快打字機(jī)”的過(guò)程中投入了大量資金，幾乎導(dǎo)致了他的破產(chǎn)。這一事件也成為了文學(xué)界和科技史上的一段佳話，讓人們看到了創(chuàng)新背后的艱辛與挑戰(zhàn)。
盡管“明快打字機(jī)”未能實(shí)現(xiàn)量產(chǎn)，但它在歷史上留下了獨(dú)特的印記。如今，當(dāng)人們看到這臺(tái)打字機(jī)的原型時(shí)，無(wú)不驚嘆于林語(yǔ)堂的遠(yuǎn)見卓識(shí)和創(chuàng)新精神。
