OpenAI近日宣布了一項重大變革計劃，旨在通過創建一個公益公司來監督其商業運營，從而在2025年實現新的營利架構。這一轉變意味著OpenAI將取消一些非營利性限制，以更像一個高增長的初創公司。
OpenAI董事會在公告中表示，當前各大公司在人工智能開發方面的巨額投入，凸顯了OpenAI為實現使命所需付出的努力。因此，公司需要籌集比預期更多的資金。盡管有投資者希望支持OpenAI，但在如此大規模的資本需求下，傳統股權成為更為合適的選擇。
OpenAI之所以面臨這樣的壓力，與其驚人的估值增長密切相關。在推出病毒式傳播的聊天機器人ChatGPT并引領生成式人工智能熱潮后的兩年內，OpenAI的估值已經達到了1570億美元。
為了應對激烈的市場競爭，OpenAI在10月完成了最新一輪66億美元的融資，準備與埃隆·馬斯克的xAI以及微軟、谷歌、亞馬遜和Anthropic等巨頭展開對決。據預計，未來十年內，這個市場的收入將超過1萬億美元。
開發ChatGPT和其他生成式AI產品的核心大型語言模型，需要持續投資于高性能處理器和云基礎設施。在這方面，Nvidia是OpenAI的主要供應商，而微軟則作為其最大支持者提供了必要的資金支持。
盡管業務增長迅速，但OpenAI的財務狀況仍面臨挑戰。CNBC在9月證實，OpenAI預計今年營收將達到37億美元，但虧損也將高達50億美元。然而，這些數字正在迅速增長。
為了更好地實現商業化運營，OpenAI計劃轉型為特拉華州的PBC（Public Benefit Corporation），這將允許其開展商業活動的同時，為非營利部門單獨招聘員工，并從事醫療保健、教育和科學等領域的慈善活動。非營利組織將按照獨立財務顧問確定的公平估值對PBC擁有重大利益。
OpenAI的復雜結構源于其2015年作為非營利組織成立的歷史。由薩姆·奧特曼（Sam Altman）、馬斯克等人共同創立，OpenAI最初是一個專注于通用人工智能（AGI）的研究實驗室。然而，在2019年，OpenAI希望擺脫單純的研究實驗室角色，更像一家初創公司一樣運作，因此創建了利潤上限模型，由非營利組織控制整個實體。
然而，OpenAI現有的結構存在一些問題。董事會在公告中指出，當前的結構不允許董事會直接考慮那些為任務提供資金的人的利益，也不允許非營利組織輕易地做除了控制營利組織之外的事情。因此，這一變革將使OpenAI能夠以常規條款籌集必要的資金，與競爭對手保持同步。
然而，OpenAI的重組計劃并非一帆風順。最大的障礙之一是馬斯克，他正與奧特曼陷入激烈的法律糾紛，這可能會對公司的未來產生重大影響。馬斯克起訴了OpenAI，并試圖阻止其從非營利組織轉變為營利性公司，他在社交媒體上稱這一努力為“徹頭徹尾的騙局”，并指責OpenAI是“邪惡的”。
除了與馬斯克的對抗外，OpenAI還面臨著人才流失的問題。一些高級員工擔心公司過于專注于商業產品的市場推廣而忽視了安全，因此選擇離職。例如，首席技術官Mira Murati在任職6年半后宣布離開，同時離職的還有研究主管Bob McGrew和研究副總裁Barret Zoph。聯合創始人John Schulman也加入了競爭對手Anthropic。
盡管如此，奧特曼表示，最近高管的離職與公司的潛在重組無關。他強調，董事會已經獨立考慮這個問題近一年了，并一直在思考如何進入下一階段。
OpenAI的人才流失并非首次。今年5月，聯合創始人Ilya Sutskever和前安全負責人Jan Leike也宣布離職，并加入了Anthropic。Leike在社交媒體上表示，與領導層在公司優先事項上的分歧促使他做出了這一決定。他指出，過去幾年里，安全文化和流程已經退居次要地位，而產品則成為人們關注的焦點。
一位曾在Leike手下工作的員工也很快辭職，并在社交媒體上表示，OpenAI雖然是非營利組織，但其行為卻像營利組織。他補充道，當OpenAI承諾以后會做正確的事情時，你不應該輕易相信。
盡管面臨諸多挑戰，但OpenAI的變革計劃仍在繼續推進。這一變革將為公司提供更大的靈活性和資金籌集能力，以應對日益激烈的市場競爭。
然而，如何在保持商業化的同時，繼續履行其非營利組織的使命，將是OpenAI未來需要面對的重要課題。
隨著人工智能技術的不斷發展，OpenAI的變革計劃也將對整個行業產生深遠的影響。
