在廣州市，一項旨在探索深海奧秘的國家重大科技基礎設施——“冷泉生態系統研究裝置”已正式啟動建設。該項目由中國科學院南海海洋研究所主導，將開創性地為冷泉生態系統研究提供前所未有的觀察和技術手段。
冷泉生態系統，這一被譽為“深海綠洲”的奇特存在，依賴于海底冷泉釋放的甲烷、硫化氫等化學物質，為深海生物提供獨特的生存條件。而此次啟動的“冷泉裝置”，正是為了深入研究這一神秘生態系統，探索其發育機制、生命演化以及可燃冰的生態效應。
“冷泉裝置”計劃耗資26.6億余元，用5年時間打造一個國際領先的深海研究平臺。該項目將分階段實施，前四年進行設計建造，最后一年進行設備集成調試和海上試驗。建成后，它將成為全球首個面向海底冷泉系統的2000米級坐底式深海載人駐留實驗室。
該裝置的設計思想獨特，采用“樣地實驗+陸地模擬，海陸協同、時空互換”的模式。它將深海載人駐守型海底實驗室與陸基保真模擬設施相結合，以支撐冷泉生態系統及其相關科學研究的深入進行。海底實驗室內部體積龐大，相當于3個中國空間站的大小，能夠耐受2000米級的水壓，支持6名科學家在深海原位開展長達30天的實驗。
海底實驗室不僅裝備有科學實驗艙、航行駕駛與作業操縱艙等多個主艙段，還配備了載人移動觀測平臺、水下航行器等先進設備。這些設備將實現載人與無人技術的高度融合，為深海科學研究提供強有力的支持。
與此同時，陸地實驗室的深海環境模擬系統也將發揮重要作用。該系統能夠模擬海底環境，將海底實驗“搬到”陸地開展復刻實驗研究，從而進一步提高實驗效率和準確性。
“冷泉裝置”的保真模擬分總體位于陸地之上，具備強大的仿真模擬能力。它能夠基于觀測數據，對可燃冰形成的物理、化學和生物過程及其相關機制進行全要素的仿真模擬重塑，為深海科學研究提供寶貴的數據支持。
“冷泉裝置”還配備了水面保障母船，該船設計排水量達9380噸，具備600噸級海底實驗室收放與保障作業能力。它將為深海科研活動提供堅實的保障和支持。
整個“冷泉裝置”由水面保障母船、海底實驗室、保真模擬系統三大部分組成，它們相互支持、有機融合，共同構建成國際首套面向冷泉生態系統的大科學裝置。該裝置的建成將顯著提升我國在海洋科學領域的核心技術原始創新能力和裝備的自主研發能力，推動深遠海科技進步。
