近日，南京大學攜手全球多家科研機構，在地球生命多樣性的演化研究上取得了突破性進展。這一研究成果，聚焦于20億至5億年前的漫長歲月，詳細描繪了約15億年間生物多樣性的演化圖譜，并在《科學》雜志上正式發表。
為了揭示這段遙遠歷史的神秘面紗，科研人員付出了巨大努力。他們首先著手建立了早期地球化石的龐大數據庫，這一基礎性工作為后續研究奠定了堅實基礎。隨后，借助超級計算機的強大運算能力和人工智能技術的先進算法，科研人員對化石數據進行了深度挖掘與分析。結果顯示，自17億年前首個真核生物化石確鑿出現以來，盡管生物種類相對較少，但始終保持著穩步增長的趨勢。
然而，這一平穩的增長態勢在約7.2億年前遭遇了一次重大挑戰。當時，一場席卷全球的冰期悄然降臨，對生物多樣性的發展造成了巨大沖擊。冰期過后，隨著氣候逐漸回暖和氧氣濃度的不斷提升，生物世界迎來了新的生機。但與此同時，物種多樣性和繁榮程度也出現了前所未有的大幅波動，期間多次上演了大規模的生物衰退與滅絕。
在6.35億至5.8億年間，地球生命經歷了一次重大變革。不久后，史上首次大規模滅絕事件爆發，曾經占據主導地位的刺胞動物大量消失，為生物演化的歷史畫卷添上了沉重的一筆。然而，這次滅絕事件也為更復雜的多細胞生物（如動物）的崛起提供了契機。這些生物在此后迅速擴張，成為了地球生命舞臺上的新主角。
盡管如此，復雜多細胞生物的演化之路也并非一帆風順。在埃迪卡拉紀末期（約5.51-5.39億年前），它們同樣經歷了兩次顯著的衰退，這標志著動物進化史上最早記錄的大規模死亡事件。這些事件不僅揭示了地球生命演化的殘酷與艱辛，也為科研人員提供了寶貴的研究素材。
此次研究成果的發布，不僅填補了早期地球生物多樣性宏觀演化的認識空白，還為人們理解約5億年前復雜生態系統的形成提供了新的視角。科研人員表示，這一研究不僅是對地球生命演化歷史的一次重要探索，更是對未來生物多樣性保護與可持續發展研究的重要啟示。
