近日，英國科學界迎來了一項革命性的能源技術創新——由布里斯托爾大學與英國原子能管理局（UKAEA）攜手研發的全球首款碳-14鉆石電池正式亮相，該電池擁有數千年的超長供電潛力。
這款電池的核心在于利用碳-14的放射性衰變原理來產生電力。碳-14，作為一種放射性同位素，在放射性碳年代測定中發揮著關鍵作用。科學家們巧妙地將碳-14封裝在極其堅硬的鉆石結構中，從而安全地捕獲并利用其輻射能轉化為電能。
碳-14鉆石電池的工作原理獨具匠心，它借鑒了太陽能電池板的模式，但并非依賴光能，而是捕捉放射性衰變釋放出的快速移動電子來發電。這些電子在鉆石外殼內被安全地吸收并轉化為電力，同時釋放出的是短程輻射，確保了使用的安全性。
鉆石電池的壽命之長令人驚嘆，得益于碳-14的半衰期長達5700年。這意味著，即使在數千年之后，電池仍能保持其原始電力的一半，為設備提供持續穩定的能源供應。
UKAEA的氚燃料循環主任薩拉·克拉克高度評價了這一創新，她指出，鉆石電池不僅安全可持續，還能提供持續的微瓦級電力，為醫療、太空和偏遠地區等領域帶來了全新的能源解決方案。這種利用人造鉆石安全包裹少量碳-14的技術，展現了其作為新興技術的巨大潛力。
鉆石電池在太空任務中的應用前景同樣廣闊。它們能夠為航天器、衛星以及射頻標簽提供長達數十年的電力供應，不僅降低了成本，還延長了設備的使用壽命。布里斯托爾大學的教授湯姆·斯科特對此表示，這一微功率技術有望支持從太空技術到醫療植入物等一系列重要應用。
更碳-14鉆石電池的研發還解決了核廢料處理的一大難題。碳-14是從核裂變反應堆的石墨塊中提取的，而石墨塊是核能發電過程中的副產品。通過將這些放射性物質轉化為能源，鉆石電池不僅減少了核廢料的堆積，還為核廢料找到了有價值的應用途徑。據估計，僅英國就擁有近95,000噸石墨塊等待處理。
在電池的生產過程中，UKAEA與布里斯托爾大學聯合研發的等離子沉積設備發揮了關鍵作用。這一設備能夠生長出鉆石結構，有效地將碳-14封裝其中，既降低了核廢料的安全儲存成本，又提高了處理效率。
碳-14鉆石電池的問世，不僅標志著能源技術的一次重大突破，更提供了一種安全可靠的能源解決方案。由于其短程輻射被鉆石外殼完全吸收，因此不存在有害排放。即便在電池需要處理或回收時，也能由制造商進行安全回收，確保了整個生命周期的環境友好性。
