SpaceX首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克近日宣布，該公司正計(jì)劃將星艦（Starship）的回收技術(shù)提升至新高度。這一消息標(biāo)志著SpaceX在火箭重復(fù)使用技術(shù)上的又一重大進(jìn)展。
上周日，SpaceX成功完成了用“機(jī)械哥斯拉”（Mechazilla）發(fā)射塔接住星艦第一級(jí)助推器“超級(jí)重型火箭”（Super Heavy）的壯舉，這是星艦首次嘗試并成功捕獲第一級(jí)助推器，為火箭的重復(fù)使用鋪平了道路。
通過這項(xiàng)技術(shù)，SpaceX未來可以將助推器回收并再次使用，實(shí)現(xiàn)火箭的循環(huán)使用，這將顯著降低發(fā)射成本，并可能簡(jiǎn)化發(fā)射流程，進(jìn)一步推動(dòng)太空探索的發(fā)展。
馬斯克在社交平臺(tái)X上透露，公司計(jì)劃明年挑戰(zhàn)更高難度的操作，即同時(shí)捕獲第一級(jí)助推器和第二級(jí)“星艦”本體。若能在首次嘗試中成功完成這一壯舉，這將成為航天歷史上的又一里程碑。
此前的兩次星艦試飛任務(wù)（IFT-4和IFT-5）均取得了圓滿成功，SpaceX實(shí)現(xiàn)了全部既定目標(biāo)。最新一次試飛的目標(biāo)是回收第一級(jí)助推器，并讓星艦的第二級(jí)安全濺落到印度洋，這兩個(gè)目標(biāo)均已順利達(dá)成。
目前，SpaceX已經(jīng)開始為第六次試飛任務(wù)（IFT-6）做準(zhǔn)備。9月19日，公司對(duì)第六次試飛使用的星艦成功進(jìn)行了發(fā)動(dòng)機(jī)靜態(tài)點(diǎn)火測(cè)試。
SpaceX的“星艦”重型火箭總長度約120米，直徑約9米，由“超級(jí)重型”助推器和“星艦”飛船兩部分組成。第一級(jí)“超級(jí)重型”助推器的長度約為70米，兩級(jí)均具備重復(fù)使用的能力。該火箭的設(shè)計(jì)目標(biāo)是將人和貨物送至地球軌道、月球乃至火星。
