近日，英國南極調查局（BAS）發布了一項引人關注的聲明，揭示了全球最大冰山A23a號的最新動態。據悉，這座自2020年起在南大洋漂流的龐然大物，現已在南喬治亞島附近的海域擱淺。南喬治亞島，作為南大西洋的英國海外領地，此次事件無疑引起了廣泛關注。
A23a號冰山，其重量接近驚人的1萬億公噸，面積在2024年8月的測量中達到了3672平方公里，這一數字是倫敦面積的兩倍有余。追溯其歷史，這座冰山源自1986年南極洲菲爾希納冰架的崩解，并在威德爾海海底沉寂了超過30年之久。直至2020年，它才開始隨著洋流的推動踏上漂流之旅。然而，在2024年底，A23a號冰山遭遇了一座海底山脈的阻礙，被困數月并圍繞其旋轉，這大大延緩了它向北漂流的步伐。
此前，環保人士和科學家們曾擔憂A23a號冰山會漂至南喬治亞島，進而影響到島上繁殖的海豹和企鵝前往覓食地。幸運的是，這座冰山最終在距離海岸約90公里的大陸架上擱淺，這一消息無疑為島上的野生動物帶來了一絲寬慰。
BAS的海洋學家安德魯·梅耶斯在聲明中表達了樂觀的態度：“如果冰山能夠保持擱淺狀態，我們預計它不會對南喬治亞島的野生動物產生顯著影響。”他進一步指出，冰山擱淺及隨后的融化過程可能會攪動海底的營養物質，從而增加整個區域生態系統的食物供應，為企鵝和海豹等野生動物提供更多的覓食機會。
盡管A23a號冰山目前似乎仍保持著其龐大的結構，但梅耶斯也提醒道，在過去幾十年中，沿著這條路線漂移的巨大冰山往往“很快就會分裂、分散并融化”。他補充說：“現在它已經擱淺，由于受到的應力增加，分裂的可能性也隨之增大。然而，這種情況幾乎無法準確預測。歷史上，也曾有大型冰山漂移到更北的地方，但它們最終都會不可避免地分裂并迅速融化。”
當A23a號冰山最終分裂時，產生的小型冰山將對漁業和航運構成潛在威脅。梅耶斯解釋說：“這些小型冰山比大型冰山更難被探測和追蹤。過去，大型冰山的出現曾使某些區域在一段時間內幾乎無法進行漁業活動，因為這些區域遍布了眾多小型的、但往往更危險的冰山碎片。”
關于A23a號冰山的崩解原因，科學家們認為這可能是冰架自然生長周期的一部分，而非直接由全球變暖所導致。然而，他們也強調，全球變暖正在引發南極洲令人擔憂的變化，這些變化可能會對全球海平面上升產生深遠的影響。因此，盡管A23a號冰山的擱淺事件暫時緩解了人們的擔憂，但全球氣候變化的嚴峻形勢依然不容忽視。
