電動卡車制造商尼古拉公司，一個曾與特斯拉競爭的行業新星，近日遭遇了重大挫折。在其創始人特雷弗·米爾頓因欺詐罪被判入獄后，這家公司不得不向特拉華州法院申請破產保護。
尼古拉公司，一個專注于氫燃料和電池驅動卡車研發的企業，曾一度風光無限，估值高達300億美元。然而，這一切都在2020年發生了翻天覆地的變化。當時，一份做空報告揭露了公司涉嫌誤導投資者的行為，導致其股價暴跌。這份報告指控米爾頓制造了一場錯綜復雜的欺詐行為，建立在數十個謊言之上。
面對指控，米爾頓于2021年離開了公司。兩年后，他被判處四年監禁，并罰款100萬美元。與此同時，尼古拉公司也未能逃脫法律的制裁，與美國監管機構達成了1.25億美元的和解協議，盡管它并未承認存在不當行為。
如今，尼古拉公司的財務狀況已經陷入了困境。在向法院提交的破產保護申請中，公司透露其負債超過10億美元，而手頭現金僅有約4700萬美元。為了擺脫困境，公司計劃出售其資產以籌集資金。
尼古拉公司的現任首席執行官史蒂夫·吉爾斯基將公司的破產歸咎于電動汽車需求的下滑。他表示，公司面臨著各種市場和宏觀經濟因素的挑戰，這些因素嚴重影響了公司的運營能力。盡管公司采取了多項措施來籌集資金、減少負債并保留現金以維持運營，但這些努力仍然未能克服當前的重大挑戰。
回顧尼古拉公司的歷史，米爾頓在2014年創立了這家公司，并承諾開發綠色卡車。他聲稱公司很快就收到了數千份價值數十億美元的預訂單。在2016年，米爾頓還展示了公司Nikola One卡車的工作原型，進一步激發了市場的期待。
然而，這一切的美好愿景都在2020年破滅了。當時，興登堡研究公司的做空者發布了一份報告，指控尼古拉公司是一場復雜的欺詐行為。報告揭露了公司在2017年偽造了一段卡車在道路上行駛的視頻，這段視頻實際上是通過將卡車拖到山頂并沿著道路滾動而制作的。
盡管米爾頓在法庭上堅稱他無意傷害任何人，并請求法官考慮他異常溫柔的心，但陪審團最終還是判定他犯有欺詐罪。美國檢察官達米安·威廉姆斯表示，米爾頓在社交媒體、電視、播客和印刷品上一次次地向投資者撒謊，嚴重損害了投資者的利益。
在米爾頓離職后，尼古拉公司雖然繼續銷售了數百輛氫動力卡車，但其財務狀況卻并未好轉。最新的財務業績顯示，公司在截至2024年9月的九個月內虧損了4.81億美元，這無疑加劇了公司的破產危機。
