美國氫電動卡車領域的初創明星企業——尼古拉公司（Nikola Corp.），近日遭遇重大挫折，于本周三正式向法院申請了第十一章破產保護。這一決定背后，是公司長時間未能成功吸引買家或籌集到維持運營的額外資金。
尼古拉公司，曾一度是硅谷的風頭無兩的新星。2020年6月，通過特殊目的收購公司（SPAC）合并上市，其市值迅速攀升至300億美元（約合2183.17億元人民幣）的高位。然而，這一切的輝煌，卻因創始人兼前首席執行官特雷弗·米爾頓的一系列丑聞而急轉直下。
據監管文件透露，尼古拉公司計劃在獲得法院批準后，對其資產進行拍賣。公司現任總裁兼首席執行官史蒂夫·吉爾斯基在聲明中坦言：“與電動汽車行業的其他公司一樣，我們也受到了市場和宏觀經濟因素的沖擊，這些因素嚴重影響了我們的運營能力。盡管我們已竭盡全力籌集資金、削減負債、清理資產負債表并保留現金，但遺憾的是，這些努力仍未能克服當前的重大挑戰。因此，董事會認為，在當前局勢下，申請第十一章破產保護是對公司及利益相關者最為合適的選擇。”
目前，尼古拉公司擁有約4700萬美元（約合3.42億元人民幣）的現金儲備，以支持其破產程序的進行。公司提出的競標流程將允許有意者提交具有約束力的報價，以收購尼古拉的資產，這些資產將與公司的債務或負債相分離。
尼古拉公司的核心資產包括其8級氫燃料電池電動卡車和電池電動卡車平臺，以及一項在加利福尼亞州開發名為HYLA的氫燃料補給高速公路的宏偉計劃。然而，這一切的美好愿景，都因米爾頓的欺詐行為而蒙上了陰影。
尼古拉公司曾被視為SPAC成功的典范，并與通用汽車達成了數十億美元的交易。然而，這一切都在米爾頓因夸大電動卡車技術而被指控欺詐后發生了改變。檢方指控稱，自2019年以來，米爾頓通過謊稱尼古拉從零開始制造卡車以及開發了實際上是從其他地方購買的電池等手段，欺騙了投資者。一段著名的尼古拉營銷視頻也曝光了其欺詐行為，視頻中一輛卡車看似靠自身動力行駛，實則只是在下坡滑行。
在該視頻引發爭議后，做空機構興登堡研究公司發布了一份報告，指控尼古拉公司存在欺詐行為。隨后，米爾頓于2020年9月辭職。2022年，他被判定犯有電匯和證券欺詐罪，目前正在對其四年監禁的判決進行上訴，并處于保釋狀態。與此同時，尼古拉公司與美國證券交易委員會（SEC）達成了和解，支付了1.25億美元的罰款。這一系列的打擊，使得公司股價暴跌，投資者和公司自身都遭受了重大損失。
自那以后，尼古拉公司一直在努力籌集資金以維持運營。然而，盡管公司多次嘗試通過融資手段籌集資金，但效果并不理想。最近一次是在2024年12月，尼古拉公司試圖通過普通股銷售籌集1億美元以償還債務并增加股本。然而，這一努力也未能挽救公司的命運。在第三季度財報電話會議中，公司就已警告投資者，其現金儲備僅能支持公司運營至2025年第一季度。截至第三季度末，尼古拉公司的現金儲備為1.98億美元。
