近期，日本私營航天企業(yè)ispace的月球探索項目取得了重要進展。其打造的“韌性”號月球著陸器，在2月14日晚間成功完成了對月球的近距離飛掠，距離月球表面僅8400公里。這一壯舉標志著日本私營商業(yè)月球著陸器首次實現(xiàn)了此類飛行，為日本的月球探索事業(yè)開啟了新的篇章。
“韌性”號在飛掠月球的過程中，捕捉到了珍貴的月球表面照片。這張照片是在距離月球約14439公里的位置拍攝的，清晰地展現(xiàn)了月球表面的地貌特征。此次飛掠不僅為著陸器留下了紀念性的瞬間，更重要的是，通過引力助推的方式優(yōu)化了其軌道，為預計于5月初進入月球軌道的任務奠定了堅實的基礎，同時也實現(xiàn)了更加節(jié)能的飛行。
“韌性”號并非孤軍奮戰(zhàn)。早在1月15日，它就與另一款私營月球著陸器——“藍幽靈”號一同搭乘SpaceX的獵鷹9號火箭發(fā)射升空。這款由美國得克薩斯州螢火航天公司打造的著陸器，已于2月13日成功抵達月球軌道，并在2月18日通過發(fā)動機點火調整了其繞月軌道，為接下來的著陸任務做好了準備。
“藍幽靈”號作為螢火航天公司的首款月球著陸器，承載著重要的使命。它計劃在兩周后嘗試在月球正面的“風暴洋”著陸，這是一個充滿神秘和未知的大型火山平原。而“韌性”號則選擇了月球北半球的“寒冷海”作為著陸點，預計著陸時間為5月底或6月初。這款著陸器搭載了5個科學和技術載荷，其中包括由ispace盧森堡子公司制造的迷你探測車“堅韌”號，將為月球探索提供更多的數據和信息。
值得注意的是，“藍幽靈”號還攜帶了10項NASA的實驗項目，其任務得到了NASA商業(yè)月球載荷服務計劃的支持。這一支持旨在為本十年末阿耳忒彌斯計劃宇航員的登月任務收集數據，為人類的月球探索事業(yè)做出更大的貢獻。
回顧ispace的月球探索歷程，其首款著陸器在2023年3月成功進入月球軌道，但在隨后的著陸嘗試中因受到月球隕石坑邊緣的干擾而失敗。然而，ispace并沒有因此放棄，而是繼續(xù)投入研發(fā)和資源，成功打造了“韌性”號這款更加先進和可靠的月球著陸器。這一堅持不懈的精神，無疑為人類的月球探索事業(yè)注入了新的活力和動力。
