近日，美國國家航空航天局下屬的噴氣推進實驗室近地天體研究中心發(fā)布了一項引人關(guān)注的聲明。該聲明指出，一顆被命名為“2024 YR4”的小行星，在2032年有2%的可能性與地球發(fā)生碰撞。盡管這一概率相對較低，但科學(xué)家們并未掉以輕心，而是正緊鑼密鼓地對這顆小行星進行追蹤和監(jiān)測。
據(jù)初步估算，“2024 YR4”的直徑可能在40米至90米之間，這一尺寸雖然遠不及6600萬年前導(dǎo)致恐龍滅絕的那顆直徑約10公里的小行星，但仍足以引起人們的警惕。科學(xué)家們表示，即便是這樣規(guī)模的小行星，一旦撞擊地球，也有可能引發(fā)區(qū)域性災(zāi)難。
為了更深入地了解“2024 YR4”的潛在威脅，科學(xué)家們計劃利用詹姆斯·韋布太空望遠鏡這一強大的觀測工具對其進行詳細觀測。據(jù)透露，觀測工作有望在2024年3月進行，屆時將能夠更準確地確定這顆小行星的大小和軌道。
歷史上，小行星撞擊地球的事件并不罕見。例如，1908年，一顆直徑約30米的小行星在俄羅斯西伯利亞的通古斯河附近爆炸，導(dǎo)致大片森林被毀。而2013年，一顆直徑約20米的小行星在俄羅斯車里雅賓斯克上空解體，釋放出的能量巨大，造成了數(shù)千座建筑物的損壞和上千人的受傷。
科學(xué)家們指出，如果“2024 YR4”的尺寸接近50米，其撞擊地球的影響可能會非常嚴重，甚至可能重演通古斯事件的悲劇。歐洲航天局的一份報告警告說，如果這是一顆巖石小行星，其撞擊威力將足以摧毀一個直徑25公里的圓形區(qū)域，影響范圍可能擴展到數(shù)十公里。
然而，目前關(guān)于“2024 YR4”的信息仍然有限，科學(xué)家們正在爭分奪秒地收集更多數(shù)據(jù)，以期能夠更準確地評估其潛在威脅。由于這類小行星通常較暗且較小，難以被望遠鏡捕捉到，因此科學(xué)家們面臨著不小的挑戰(zhàn)。
據(jù)估計，與“2024 YR4”尺寸相似的巖石天體在宇宙中大約有60萬顆，但目前科學(xué)家們僅發(fā)現(xiàn)了其中的約2%，即1.2萬顆。這意味著，還有大量潛在威脅隱藏在未知的宇宙中，等待著科學(xué)家們的進一步探索和發(fā)現(xiàn)。
