近日，美國宇航局（NASA）宣布了一個令人寬慰的消息：在經歷了一段令人擔憂的通訊中斷后，“旅行者 1 號”探測器已成功恢復了與地球的通信聯系。
回溯至10月，NASA的深空網絡（DSN）曾向身處遙遠星際空間的“旅行者 1 號”發送指令，要求其啟動加熱器，確保在極端寒冷的環境中穩定運行。然而，指令發出后的短短兩天內，飛行團隊驚訝地發現探測器并未如期響應。經過進一步排查，他們確認“旅行者 1 號”因故障保護系統自動切換至省電模式，關閉了主要通訊設備——X波段無線電發射器，轉而使用功率較低的備用S波段無線電發射器。
這一切換對任務團隊來說無疑是個挑戰，因為“旅行者 1 號”當時距離地球約249億公里，導致他們無法下載探測器上的科學數據和工程狀態信息。面對這一突發狀況，NASA團隊迅速行動，經過數周的努力，在11月的第三周成功恢復了四臺關鍵科學儀器的數據收集工作，并重新激活了X波段發射器。
天文學家們還在進行最后的系統重置工作，力求使“旅行者 1 號”完全恢復到之前的狀態。這一過程中，他們不得不面對探測器因衰變钚產生的電能逐年減少的現實。據NASA團隊透露，探測器每年損失約4瓦的功率。為了應對這一挑戰，五年前他們已經開始關閉非關鍵系統以節省能源，包括部分科學儀器的加熱器。令人欣喜的是，這些儀器在低于測試溫度的環境下依然能夠繼續工作。
“旅行者 1 號”和它的姊妹探測器“旅行者 2 號”已經飛行超過47年，成為目前僅有的兩艘在星際空間運行的航天器。然而，隨著它們的日益老化，技術問題的頻率和復雜性也在不斷增加，給NASA的工程團隊帶來了前所未有的挑戰。盡管如此，他們依然堅守崗位，用智慧和汗水書寫著人類探索宇宙的壯麗篇章。
