近日，安徽師范大學物理與電子信息學院的一項突破性發現引起了國際天文學界的廣泛關注。舒新文教授帶領的研究團隊，在國際頂級期刊《自然?天文學》上發表了一項重要研究成果，揭示了宇宙中中等質量黑洞吞噬恒星時釋放出的X射線準周期振蕩信號，這一發現為中等質量黑洞的存在提供了關鍵證據。
據悉，此次發現的現象類似于黑洞的“心跳”，是天體物理學家首次觀測到此類信號。研究的主要合作者來自中山大學、中國科學技術大學以及廣州大學，他們的共同努力使得這一重要成果得以問世。
在宇宙的黑洞家族中，大質量恒星死亡后形成的恒星級黑洞和位于星系核心的超大質量黑洞早已為人所知。然而，中等質量黑洞，作為超大質量黑洞可能演化的“種子”，由于其難以探測的特性，一直缺乏確鑿的觀測證據。舒新文教授表示，這些中等質量黑洞就像是“宇宙隱士”，難以捉摸。
當一顆恒星不幸靠近黑洞時，會被黑洞的強大潮汐引力撕裂，進而被吞噬。這一過程中，恒星會釋放出短暫的電磁輻射，稱為黑洞潮汐撕裂恒星事件。舒新文教授的研究團隊正是通過分析這樣一次特殊事件的相關數據，探測到了頻率約為0.012赫茲的X射線準周期振蕩信號。
結合X射線能譜分析，研究人員推算出該黑洞的質量介于9900至16000倍太陽質量之間，屬于典型的中等質量黑洞。這一發現不僅填補了黑洞家族成長和進化史中的關鍵空白，還為理解中等質量黑洞的物理性質提供了寶貴信息。
舒新文教授形象地比喻說，如果把黑洞比作人類，不同質量的黑洞“心律”各不相同。此次發現的“心跳”特征，就像是甄別出了黑洞家族中的“青少年”，為研究中等質量黑洞的成長和演化提供了重要線索。
這一發現還為未來利用潮汐撕裂恒星事件的X射線輻射進一步探測和研究中等質量黑洞奠定了堅實基礎。例如，我國的天關衛星等觀測設備，有望在這一領域發揮重要作用。
值得注意的是，這并非舒新文教授團隊在黑洞研究領域取得的首次重大突破。早在2020年，他們就在《自然?通訊》上發表了關于雙黑洞潮汐撕裂恒星的研究成果。此次新發現，再次彰顯了該團隊在天體物理黑洞研究領域的前沿地位。
