在太陽系漫長的歲月中，火星這顆紅色星球一直備受科學家們的關注。近日，一項由香港理工大學與中國空間技術研究院北京衛星環境工程研究所的聯合研究，為我們揭示了火星可能的古老秘密——35億年前，火星上或許曾存在廣闊的海洋。
該研究團隊依托“祝融號”火星車的探測數據，發現了火星北半球烏托邦平原南部地區的地形特征，與地球上的古代海洋近岸帶極為相似。這些特征包括凹錐、多邊形溝槽以及沉積通道，均是指示過去水體存在的強烈信號。
通過深入分析天問一號軌道器和火星車收集的數據，研究人員進一步估算了火星表面的年齡，并探究了烏托邦平原南部物質的礦物組成。結果表明，大約在36.8億年前，烏托邦平原可能經歷了一次大規模的洪水事件，這場洪水不僅塑造了深淺不一的海洋環境，還在隨后的地質時期中迅速凍結，形成了一條明顯的海岸線。
盡管“祝融號”火星車的原位測量數據并不能直接證明古代海洋的存在，但這項研究無疑為我們理解火星的氣候演化歷史提供了新的視角。更重要的是，這些發現為未來火星探測任務提供了潛在的著陸點，科學家們可以在這些地點進一步探索火星上可能存在的古代水體，以及這些水體如何影響火星的地質特征。
研究團隊的吳波教授指出，研究區域內的沉積物可以分為南部的淺水單元和北部的深水單元，即使在淺水區域，水深也可能達到600米。這一發現不僅揭示了火星早期可能的水文環境，也挑戰了我們對這顆星球認知的邊界。
行星科學家謝爾蓋?克拉西爾尼科夫認為，火星上的水中可能含有大量的淤泥，這些淤泥在沉積過程中形成了分層結構。他推測，這或許意味著早期的火星擁有一個更加稠密和溫暖的大氣層，能夠支持液態水的穩定存在。
斯坦福大學的馬蒂厄?拉波特教授也對此項研究給予了高度評價，他認為這一發現對于探索火星環境的演化具有重要意義，盡管關于火星早期是否存在海洋的問題仍然充滿爭議，但這項研究無疑為未來火星探測指明了新的方向。
