近日,一項關于月球探索技術的重大突破由美國航空航天局(NASA)與意大利航天局聯合揭曉。月球全球導航衛星系統接收器實驗(LuGRE)在月球表面成功接收并跟蹤了來自地球的導航信號,這一成就標志著相關技術在月球應用上的首次實踐。
NASA強調,LuGRE的有效載荷不僅在月球軌道上表現出色,還在月球表面順利運行,證實了全球導航衛星系統(GNSS)信號在月球上同樣可以被有效接收和追蹤。這一技術突破對未來阿耳忒彌斯計劃及其他深空探索項目至關重要,將極大提升任務中的位置、速度和時間測定精度。
空間通信與導航(SCaN)項目副助理管理員凱文·科金斯對此表示:“在地球上,GNSS信號已成為導航不可或缺的一部分,無論是智能手機導航還是航空飛行都離不開它。LuGRE的成功實驗意味著GNSS信號同樣能在月球上發揮作用,這對于月球導航而言是一個重大進展,我們期待這一技術未來能發揮更大的作用?!?/p>
早前,一家美國私營航天公司宣布其“藍色幽靈一號”任務成功登陸月球,創造了商業航天史上的新篇章。此次任務攜帶了包括LuGRE在內的10個NASA有效載荷。正是這次任務,為LuGRE在月球上的實驗提供了寶貴的平臺。
官方確認,在美國東部時間3月3日凌晨,“藍色幽靈一號”在距離地球約36萬公里的位置,LuGRE首次成功接收并跟蹤了GNSS信號,圓滿完成了導航定位任務。這一成就不僅標志著月球導航技術的重大突破,也展示了商業航天在深空探索中的潛力。
在前往月球的旅途中,LuGRE還不斷刷新了GNSS信號接收的紀錄。1月21日,當“藍色幽靈一號”距離地球約33萬公里時,打破了此前由磁層多尺度任務保持的最高海拔GNSS信號接收紀錄。隨后,2月20日,隨著“藍色幽靈一號”進入月球軌道,這一紀錄再次被刷新,當時它與地球的距離達到了約39萬公里。這一連串的紀錄表明,在地球與月球之間的近地空間任務中,GNSS信號同樣可以作為一種可靠的導航手段。